Tu sistema inmunológico consiste en un complejo conjunto de células y procesos químicos que constantemente defiende tu cuerpo contra patógenos invasores, incluidos virus, toxinas y bacterias.
Mantener tu sistema inmunológico saludable durante todo el año es clave para prevenir infecciones y enfermedades.
Elegir un estilo de vida saludable mediante el consumo de alimentos nutritivos y dormir lo suficiente y hacer ejercicio son las formas más importantes de fortalecer su sistema inmunológico.
Además, la investigación ha demostrado que la suplementación con ciertas vitaminas, minerales, hierbas y otras sustancias puede mejorar la respuesta inmunológica y potencialmente proteger contra enfermedades.
Aunque con la pandemia del coronavirus COVID-19, es especialmente importante comprender que ningún suplemento, dieta u otra modificación del estilo de vida que no sea el distanciamiento físico, también conocido como distanciamiento social, y las prácticas de higiene adecuadas pueden protegerlo del COVID-19.
Aquí hay 15 suplementos que son conocidos por su potencial de estimulación inmunológica.
1. Vitamina D
La vitamina D es un nutriente soluble en grasa esencial para la salud y el funcionamiento de tu sistema inmunológico.
Mejora los efectos de lucha contra patógenos de los monocitos y macrófagos (glóbulos blancos que son partes importantes de la defensa inmunológica) y disminuye la inflamación, lo que ayuda a promover la respuesta inmunitaria.
Los niveles bajos de vitamina D se asocian con un mayor riesgo de infecciones del tracto respiratorio superior, incluida la influenza y el asma alérgica.
Hay estudios que señalan como los suplementos de vitamina D pueden mejorar la respuesta a los tratamientos antivirales en personas con ciertas infecciones, incluidas la hepatitis C y el VIH.
Dependiendo de los niveles en sangre, entre 1000 y 4000 UI de vitamina D suplementaria por día es suficiente para la mayoría de las personas, aunque aquellas con deficiencias más graves a menudo requieren dosis mucho más altas.
2. Zinc
El zinc es un mineral que se agrega comúnmente a los suplementos y otros productos para el cuidado de la salud, como las pastillas, que están destinados a estimular su sistema inmunológico. Esto se debe a que el zinc es esencial para la función del sistema inmunológico.
El zinc es necesario para el desarrollo y la comunicación de las células inmunitarias y juega un papel importante en la respuesta inflamatoria.
Una deficiencia de este nutriente afecta significativamente la capacidad de tu sistema inmunológico para funcionar correctamente, lo que resulta en un mayor riesgo de infecciones y enfermedades, incluida la neumonía.
La deficiencia de zinc afecta a alrededor de 2 mil millones de personas en todo el mundo y es muy común en los adultos mayores. De hecho, hasta el 30% de los adultos mayores se consideran deficientes en este nutriente.
Numerosos estudios revelan que los suplementos de zinc pueden proteger contra infecciones del tracto respiratorio como el resfriado común.
Tomar zinc a largo plazo suele ser seguro para adultos sanos, siempre que la dosis diaria esté por debajo del límite superior establecido de 40 mg.
Las dosis excesivas pueden interferir con la absorción de cobre, lo que podría aumentar tu riesgo de infección.
3. Vitamina C
La vitamina C es quizás el suplemento más popular que se toma para proteger contra las infecciones debido a su importante papel en la salud inmunológica.
Esta vitamina apoya la función de varias células inmunes y mejora ls capacidad de protección contra infecciones. También es necesario para la muerte celular, que ayuda a mantener saludable tu sistema inmunológico al eliminar las células viejas y reemplazarlas por otras nuevas.
La vitamina C también funciona como un poderoso antioxidante, protegiendo contra el daño inducido por el estrés oxidativo, que ocurre con la acumulación de moléculas reactivas conocidas como radicales libres.
El estrés oxidativo puede afectar negativamente la salud inmunológica y está relacionado con numerosas enfermedades.
Una amplia revisión de 29 estudios en 11.306 personas demostró que la suplementación regular con vitamina C en una dosis promedio de 1 a 2 gramos por día redujo la duración de los resfriados en un 8% en adultos y en un 14% en niños.
Curiosamente, la revisión también demostró que la ingesta regular de suplementos de vitamina C redujo la aparición del resfriado común en personas sometidas a un alto estrés físico, incluidos los corredores de maratón y los soldados, hasta en un 50%.
El límite superior de vitamina C es de 2000 mg. Las dosis diarias suplementarias suelen oscilar entre 250 y 1000 mg.
4. Saúco
La baya del saúco negro (Sambucus nigra), que se ha utilizado durante mucho tiempo para tratar infecciones, está siendo investigada por sus efectos sobre la salud inmunológica.
En estudios de probeta, el extracto de saúco demuestra un potente potencial antibacteriano y antiviral contra patógenos bacterianos responsables de infecciones del tracto respiratorio superior y cepas del virus de la influenza.
Además, se ha demostrado que mejora la respuesta del sistema inmunológico y puede ayudar a acortar la duración y la gravedad de los resfriados, así como a reducir los síntomas relacionados con las infecciones virales.
Un estudio de 2004 demostró que las personas con gripe que se suplementaron con 1 cucharada (15 ml) de jarabe de saúco 4 veces al día experimentaron alivio de los síntomas 4 días antes que aquellos que no tomaron el jarabe y eran menos dependientes con medicación.
5. Hongos medicinales
Los hongos medicinales se han utilizado desde la antigüedad para prevenir y tratar infecciones y enfermedades. Se han estudiado muchos tipos de hongos medicinales por su potencial de estimulación inmunológica.
Se sabe que más de 270 especies reconocidas de hongos medicinales tienen propiedades que mejoran el sistema inmunológico.
Cordyceos, melena de león , maitake, shitake, reishi y cola de pavo son los tipos que se ha demostrado que benefician la salud inmunológica.
Algunas investigaciones demuestran que la suplementación con tipos específicos de hongos medicinales puede mejorar la salud inmunológica de varias maneras, así como también reducir los síntomas de ciertas afecciones, como el asma y las infecciones pulmonares.
En un estudio aleatorizado de 8 semanas en 79 adultos, la suplementación con 1,7 gramos de extracto de cultivo de micelio de cordyceps produjo un aumento significativo del 38% en la actividad de las células asesinas naturales (NK), un tipo de glóbulo blanco que protege contra las infecciones.
Los productos de hongos medicinales se pueden encontrar en forma de tinturas, tés y suplementos.
6–15. Otros suplementos
Aparte de los elementos enumerados anteriormente, muchos suplementos pueden ayudar a mejorar la respuesta inmunitaria:
Astrágalo. El astrágalo es una hierba de uso común en la medicina tradicional china (MTC). La investigación en animales sugiere que su extracto puede mejorar significativamente.
Selenio. El selenio es un mineral esencial para la salud inmunológica. La investigación en animales demuestra que los suplementos de selenio pueden mejorar la defensa antiviral contra las cepas de influenza, incluida la H1N1.
Ajo. El ajo tiene poderosas propiedades antiinflamatorias y antivirales. Se ha demostrado que mejora la salud inmunológica al estimular los glóbulos blancos protectores como las células NK y los macrófagos. Sin embargo, la investigación en humanos es limitada.
Andrographis. Esta hierba contiene andrografólido, un compuesto terpenoide que tiene efectos antivirales contra los virus que causan enfermedades respiratorias, incluidos el enterovirus D68 y la influenza A.
Regaliz. El regaliz contiene muchas sustancias, incluida la glicirricina, que pueden ayudar a proteger contra las infecciones virales. Según una investigación de probeta, la glicirricina exhibe actividad antiviral contra el coronavirus relacionado con el síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV).
Pelargonium sidoides. Algunas investigaciones en humanos respaldan el uso de extracto de esta planta para aliviar los síntomas de las infecciones respiratorias virales agudas, incluido el resfriado común y la bronquitis. Aún así, los resultados son mixtos y se necesita más investigación
Vitaminas del complejo B. Las vitaminas B, incluidas la B12 y B6, son importantes para una respuesta inmunitaria saludable. Sin embargo, muchos adultos tienen deficiencia de ellos, lo que puede afectar negativamente la salud inmunológica.
Curcumina es el principal compuesto activo de la cúrcuma. Tiene poderosas propiedades antiinflamatorias y los estudios en animales indican que puede ayudar a mejorar la función inmunológica.
Equinácea es un género de plantas de la familia de las margaritas. Se ha demostrado que ciertas especies mejoran la salud inmunológica y pueden tener efectos antivirales contra varios virus respiratorios, incluidos el virus sincitial respiratorio y los rinovirus.
Propóleos. El propóleo es un material similar a la resina producido por las abejas para su uso como sellador en colmenas. Aunque tiene impresionantes efectos de mejora inmunológica y también puede tener propiedades antivirales, se necesita más investigación en humanos.
Según los resultados de la investigación científica, los suplementos enumerados anteriormente pueden ofrecer propiedades de estimulación inmunológica.
Sin embargo, ten en cuenta que muchos de los efectos potenciales de estos suplementos sobre la salud inmunológica no se han probado a fondo en humanos, lo que destaca la necesidad de estudios futuros.
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