El cambio climático está provocando que las temporadas de alergias comiencen más temprano en la primavera, así como en el verano y el otoño.
Estas temporadas de alergia más largas crean períodos más largos de reacción alérgica y aumentan los problemas médicos.
Una investigación realizada en Alemania y publicada esta semana en la revista Frontiers in Allergy encontró que ciertas especies de polen están comenzando sus temporadas hasta dos días antes cada año durante un período de 30 años.
La temporada de polen de primavera solía comenzar en marzo, ahora descubrimos que comienza a mediados de febrero y puede llegar hasta mayo. Esa temporada de primavera, que es predominantemente polen de árboles, a menudo durará aún más. En algunos lugares llegará incluso a principios de junio.
No es solo la temporada de polen de primavera la que se está extendiendo, ya que se están observando tendencias similares en otras épocas del año.
El cambio climático conducirá potencialmente a cambios en los patrones de precipitación, más días sin heladas, temperaturas del aire estacionales más cálidas y más dióxido de carbono en la atmósfera.
La exposición al polen puede desencadenar una variedad de reacciones alérgicas.
Cuando inhalamos polen, si eres alérgico, nuestros anticuerpos lo reconocerán activando las células de nuestro cuerpo para que liberen mediadores químicos, lo que conduce a la inflamación. El más común de estos mediadores es la histamina, y la histamina provoca síntomas de picazón, ojos llorosos, secreción nasal, estornudos y tos.
Cómo reducir las alergias
Quienes padecen alergias tienen algunas opciones para evitar o combatir los síntomas: evitación, medicamentos e inmunoterapia.
Cuando los recuentos de polen son altos, puede minimizar su exposición cerrando las ventanas, minimizando el tiempo al aire libre o duchándote después de estar al aire libre.
Hay aerosoles nasales con esteroides, aerosoles nasales antihistamínicos, enjuagues nasales salinos, antihistamínicos orales y descongestionantes orales. También hay medicamentos recetados que se pueden usar. Ayuda comenzar con estos medicamentos antes de que comience la temporada.
Durante el COVID-19, el uso de mascarillas ha significado que algunas personas experimentaron menos síntomas de alergias al polen que antes. Las máscaras que tienen niveles de filtración que pueden atrapar las partículas pequeñas como el polen pueden ayudar a prevenir la inhalación de polen. Solo tienes que asegurarte de que tu máscara esté limpia.
Efectos de una temporada más larga
Las concentraciones más altas de polen y las temporadas de polen más largas también pueden hacerte más sensible a los alérgenos. Esto puede desencadenar episodios de asma en personas con asma crónica y disminuir el trabajo productivo y los días escolares.
Hay tratamientos disponibles que pueden ayudar a prevenir los síntomas. Estos tratamientos funcionan mejor si se inician unas semanas antes de que comiencen los síntomas de alergia al polen estacional.
Entonces, si este estudio es cierto, las personas podrían necesitar comenzar los tratamientos para las alergias al polen de árboles unas semanas antes en comparación con cuando se inician actualmente.
Otro aspecto importante es que en los últimos años, varios estudios han sugerido que las alergias podrían desarrollarse mientras los bebés están en el útero. Esto podría significar que las madres pueden modificar sus dietas o tomar suplementos en un esfuerzo por limitar el desarrollo de alergias.
Se sabe que los bebés con un hermano, o al menos uno de los padres, que tiene afecciones alérgicas tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad alérgica ellos mismos.
¿Prevenir alergias durante el embarazo?
La dieta puede ser un buen punto de partida. Aunque no existen recomendaciones actuales de intervenciones específicas que los padres puedan tomar para prevenir definitivamente las alergias en el feto, la mayoría de las publicaciones apoyan el mantenimiento de una dieta bien balanceada durante el embarazo y la lactancia, ya que no se ha demostrado que las restricciones específicas de alérgeno.
De hecho, algunos estudios sugieren que evitar determinados alimentos durante el embarazo puede aumentar el riesgo de desarrollar alergias en el futuro en la infancia o la niñez.
De manera similar, el uso de vitamina D prenatal, prebióticos y probióticos y la suplementación con aceite de pescado durante el embarazo no ha demostrado claramente un beneficio en la reducción de las enfermedades alérgicas.
Las mujeres deben mantener una dieta saludable, pero no se han realizado ensayos clínicos sobre esa teoría, ya que asignar al azar a las mujeres a dietas saludables y no saludables sería poco ético.
La alimentación sana, las familias numerosas y el crecimiento sano en el útero protegían, aunque los investigadores no estaban seguros de cómo funcionaba.
Un equipo de la Universidad de Southampton informó el año pasado que existen marcadores de ADN que vinculan la temporada de nacimiento de una persona con el desarrollo de alergias. Los nacidos en otoño tenían un mayor riesgo de tener eccema, mientras que los bebés de primavera tenían menos riesgo.
Introducción de alérgenos
¿Qué pasa con la idea de que alimentar a los niños con pequeñas cantidades de alimentos "desencadenantes" puede desensibilizarlos para que sean alérgicos a ese alimento?
Algunas investigaciones indican que la introducción de alimentos que antes se temían, como la leche, el huevo, las nueces y los mariscos, puede reducir el riesgo de que un bebé desarrolle alergias a esos alimentos.
Es importante consultar con un alergólogo antes de la introducción de estos alimentos si tu hijo tiene eccema de moderado a severo, alergias alimentarias preexistentes o un hermano alérgico a los frutos secos.
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