Un nuevo estudio realizado en Finlandia ha encontrado que los niños tienen sistemas inmunológicos más competentes cuando se añaden elementos naturales a los parques donde juegan.
En el estudio publicado el 14 de octubre en la revista Science Advances, investigadores de Finlandia se propusieron probar cómo la adición de elementos naturales a los parques infantiles podría afectar el sistema inmunológico y los microbiomas de los niños.
Estudiaron a 75 niños en 10 guarderías en dos ciudades de Finlandia. Tenían seis instalaciones de control: la mitad eran guarderías orientadas a la naturaleza y la otra mitad eran guarderías urbanas estándar.
Las cuatro guarderías de "intervención" restantes, que originalmente tenían pocos o ningún elemento natural, recibieron un cambio de imagen verde para el estudio.
Los investigadores cubrieron partes de los patios de juego de grava con piso de bosque y césped, junto con macetas para plantas anuales en crecimiento y bloques de turba en los que los niños podían cavar y trepar.
Los niños pasaron un promedio de 90 minutos al aire libre en su guardería todos los días durante el estudio de 28 días.
Los resultados mostraron que los niños de las guarderías infantiles de intervención experimentaron una mayor proporción de proteínas antiinflamatorias del sistema inmunológico con respecto a proteínas proinflamatorias, que se asemejaba a lo que se encontró en los niños de las guarderías orientadas a la naturaleza, junto con una mayor diversidad de microorganismos en su piel.
El estudio ayuda a avanzar en la comprensión científica de cómo el medio ambiente y la biodiversidad afecta la respuesta inmune y el microbioma.
La interacción con entornos naturales enriquece el microbioma humano, ayuda a equilibrar el sistema inmunológico y, en última instancia, brinda a las personas una mayor protección contra las alergias y enfermedades inflamatorias.
Los investigadores dicen que los hallazgos indican que jugar en la tierra del bosque puede estimular las vías que regulan el sistema inmunológico, pero el desafío con este tipo de estudios es que se necesitan seguimientos de 10, 20 o 30 años para ver cómo les va a estos niños a largo plazo, en lugar de solo a corto plazo.
Mientras esperamos a que salgan los estudios longitudinales sobre la exposición a la biodiversidad y el sistema inmunológico, aún puede valer la pena alentar a los niños a pasar tiempo en la naturaleza.
Además investigaciones anteriores muestran que jugar al aire libre puede proporcionar beneficios para la salud de los niños, incluidos puntuaciones más bajas del índice de masa corporal (IMC) y riesgo reducido de algunos problemas de visión
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