Con la llegada de las vacaciones navideñas, muchos padres están preocupados por lo diferente que será este año y cómo los cambios en las tradiciones afectarán a sus hijos que ya tienen dificultades.
La pandemia de COVID-19 afectará la salud emocional y mental de muchos niños durante las vacaciones navideñas, pero los padres pueden ayudarlos a desarrollar su capacidad de recuperación durante este momento difícil.
Es más probable que los niños pequeños imiten las reacciones de sus padres, lo que significa que necesitan padres y tutores para modelar mecanismos de afrontamiento de la realidad saludables.
Los adolescentes se enfrentan a los impactos de salud mental más difíciles como resultado de las restricciones de COVID-19.
Ya sea que su familia se haya visto afectada personalmente por una enfermedad o pérdida como resultado de COVID-19, o simplemente haya tenido que adaptarse a esta nueva forma de vida de prevención de COVID, probablemente haya hecho frente a más angustia de la que le corresponde en 2020, y también tus hijos.
Sin embargo, hay varias formas en las que los padres pueden ayudar a los niños de cualquier edad a eliminar el estrés durante este momento desafiante y desarrollar la capacidad de recuperación para el nuevo año que se avecina.
Ayudando a los niños menores de 5 años
Los niños menores de 5 años no son tan conscientes de lo que se están perdiendo en comparación con sus compañeros mayores, simplemente necesitan sentirse seguros y conectados.
Para los niños de esta edad, su sentido de seguridad y amor está determinado principalmente por la capacidad de sus padres para manejar su propio estrés, pasar tiempo con ellos y crear esos momentos de comodidad y anticipación.
Mantén una rutina con ellos, léeles historias de las fiestas, mantén las tradiciones o crea nuevos momentos como la noche del chocolate caliente. Como padres, sois su conexión más segura y ellos necesitan que los conectes a la realidad, más que cualquier otra cosa.
Si los padres se adaptan, los niños responderán de la misma manera. Si los padres están tristes y enojados por los cambios que deben hacer (como no ver a los abuelos), los niños imitarán estas emociones.
Los signos de angustia en los niños de esta edad, que debe hacer a los padres buscar cambios en los comportamientos que duren períodos prolongados de tiempo, no solo para unos pocos días. Esos cambios pueden incluir:
Dificultad para dormir por la noche
Aumento de la adherencia
Signos de ansiedad por separación
Mal humor o irritabilidad
Problemas para concentrarse en las tareas (especialmente las que aman)
Reacción emocional exagerada a lo que parecen eventos pequeños
Cambios físicos como dolores de cabeza o enuresis
Todos estos pueden ser signos de que su hijo puede estar luchando con algún tipo de factor estresante en su entorno.
Si reconoces alguno de estos signos, es importante recordar que tienes el poder de devolver a tu hijo a un lugar tranquilo y coherente.
Lograr esto comienza hablando con tus hijos honestamente, a un nivel que ellos entiendan. Haz preguntas sobre lo que están pensando y preocupados, eso les dará a los padres las pistas que necesitan para hablar con ellos.
A partir de ahí, planifica nuevas tradiciones juntos como familia, ya sea cocinar algo nuevo, hacer un gran esfuerzo por enviar paquetes de atención a los miembros de la familia con los que no puede estar en persona o compartir una tradición típica (como abrir regalo de Nochebuena) a través de Zoom.
También las tareas de voluntariado virtual, hacer tarjetas para personas en hogares de ancianos o dejar tarjetas sorpresa y obsequios hechos a mano para los vecinos, como ejemplos.
Darles a los niños un propósito fuera de ellos mismos es una forma saludable de afrontar la situación.
Ayudando a los niños en edad escolar
Los niños en edad escolar suelen ser más conscientes de la pérdida de tradiciones y del estrés general del año.
Sin embargo, también son más resistentes que otros grupos de edad e incluso pueden estar emocionados de ayudar a planificar nuevas tradiciones para que su familia las adopte este año.
Si están luchando contra esto, es posible que veas signos de angustia similares a los de los niños más pequeños.
Esto podría manifestarse como quejas físicas, apego (preguntarse si se siente bien, cuándo volverá a casa, etc.), mayor tristeza o preocupación y comportamientos retraídos como quedarse en sus habitaciones todo el día.
También pueden ser más verbales, con expresiones del tipo: "Esto nunca va a mejorar", "Odio esto", "Extraño a mis amigos".
A esta edad, también es importante estar atento a los signos de depresión o ansiedad, "particularmente si los niños comienzan a retraerse o desarrollan estados de ánimo tristes o enojados que parecen desproporcionados a la situación actual".
Sin embargo, también señaló que un poco de ira y tristeza es completamente normal en estos días.
La ansiedad y la depresión en este grupo de edad pueden presentarse como:
inconsistencias del sueño (ya sea problemas para dormir o para dormir todo el tiempo)
cambios en el apetito (para incluir reglas nuevas y restrictivas sobre la alimentación)
cambios extremos de humor
desarrollo de nuevos miedos y obsesiones
Verbalizaciones consistentes sobre la tristeza y la ira.
“Si tu hijo tiene dificultades, ayúdalo a involucrarse más con la familia, asegúrate de que esté conectado socialmente con sus compañeros (incluso a través de Zoom u otras actividades al aire libre como un paseo en bicicleta), y si tienes preocupaciones adicionales, comunícate con tu pediatra.
Las ideas para ayudarlos a involucrarse más con la familia podrían incluir involucrarlos en la planificación de comidas familiares, tener una noche de juegos en familia u organizar una actividad como hacer tarjetas para los demás.
Las conexiones y el tiempo de calidad son aún más pertinentes para este grupo de edad.
Necesitan una combinación de tiempo con su propia familia y alguna forma de fomentar conexiones seguras con sus amigos.
Los padres pueden ayudar a facilitar esto poniéndose en contacto con los padres de los amigos de sus hijos y organizando horarios en los que los niños pueden chatear por video, o incluso sugiriendo que los niños comiencen a enviarse cartas y pequeños obsequios para que puedan disfrutar de la diversión de enviar y recibir correo.
Ayudando a los adolescentes
Los adolescentes pueden ser el grupo de edad más afectado por los cambios actuales que se están experimentando este año.
Los adolescentes probablemente necesitan la dosis más alta de conexiones de amigos y coherencia con las conexiones de los padres, las cuales pueden ser más difíciles de mantener este año.
La depresión y la ansiedad son particularmente altas en esta población.
Este es un período de intenso aprendizaje social, los cerebros de los adolescentes necesitan esa socialización para prosperar y avanzar con éxito hacia la edad adulta.
Los expertos aconsejan a los padres que resuelvan problemas con ellos. Ver lo que disfrutan y ayudarlos a encontrar formas creativas de fomentar nuevas conexiones y formas de participar en esa actividad. Por mucho que quieran ser parte de las cosas y tengan miedo de perderse, también tienen miedo de dar el primer paso para conectarse y, a menudo, no saben cómo.
Es posible que necesiten que sus padres los ayuden con eso.
Muchos adolescentes están luchando contra la pandemia, ya que no pueden ver a sus amigos en un momento en el que normalmente pasan más tiempo con sus amigos que en casa. Es probable que las vacaciones aumenten esa sensación de aislamiento entre los adolescentes.
Los signos de depresión en este grupo de edad pueden incluir:
mayor irritabilidad
cambios de apetito y peso
Disminución del interés en actividades que alguna vez les trajeron alegría.
dificultad para concentrarse
cambios en los hábitos de sueño
volverse socialmente retraído
Incluso sin signos de tendencias suicidas, si tu adolescente parece estar luchando mentalmente, siempre es una buena idea llamar a tu pediatra, trabajador social de la escuela o terapeuta para obtener más apoyo.
Los adolescentes a menudo aprenden unos de otros y pueden necesitar momentos como ese, especialmente con profesionales de confianza, para saber que no están solos. Este es también un momento que les permite obtener herramientas concretas para comprender sus pensamientos y afrontarlos de forma segura.
Lo más importante es hablar con ellos. También ayudándoles a
Involucrarse en la planificación de las fiestas y hablando sobre las tradiciones que puede mantener y lo que puede ser necesario modificar.
Incluso puedes ponerlos a cargo de ciertas responsabilidades, cómo la conexión con la parte de la familia que no pueda estar presente o aprender a preparar ciertos alimentos tradicionales.
A los adolescentes les gusta participar y ser escuchados. Esta es la mejor manera de ayudarles a participar durante las fiestas.
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