Se ha identificado una nueva cepa del virus que causa COVID-19 en el sureste de Inglaterra que parece está propagándose más rápidamente, dando lugar a más casos.
En principio no hay indicios de que pueda causar una enfermedad más grave.
Además, los expertos dicen que es "poco probable" que no responda a una vacuna.
Hasta ahora se han identificado más de 1.000 casos causados por la nueva variante del coronavirus, principalmente en el sur de Inglaterra.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha sido notificada sobre el desarrollo y el Sistema de Salud Británico continúa su análisis de la situación.
¿Qué significa que hay una nueva cepa de coronavirus?
En general, significa que el virus es diferente en la forma en que se propaga o en la forma en que interactúa con el sistema inmunológico, debido a una o más mutaciones.
Los científicos pueden identificar nuevas cepas porque regularmente secuencian el material genético del virus para buscar cambios.
Cuando se ven esos cambios en personas que tienen una enfermedad ligeramente diferente, o que pueden transmitir el virus a otras personas más fácilmente, se considera que es una nueva cepa.
¿Deberíamos preocuparnos por esto?
Los expertos dicen que no necesariamente, ya que los virus mutan todo el tiempo.
Es un hecho normal y natural que ocurre cuando el virus se replica. El hecho de que haya una mutación no significa que haya motivo de preocupación.
Muchas mutaciones no tienen ningún efecto sobre el virus, ya que hay mucha redundancia en el código genético. Algunos son dañinos y dificultan la propagación del virus, y estos desaparecerán rápidamente de la población.
Si esa cepa se propaga con mayor facilidad o causa una enfermedad más grave, sería preocupante. Pero las mutaciones que pueden hacer eso son raras. Es por eso que no hemos estado hablando de miles de cepas diferentes del virus con diferente gravedad y diseminación.
Con respecto a la nueva cepa identificada en el Reino Unido, las mutaciones están en la proteína de pico, lo que podría permitir que se propague más fácilmente.
¿Seguirán siendo eficaces las vacunas contra la nueva cepa?
Es poco probable que la nueva cepa afecte si las vacunas funcionan.
A medida que desarrollamos vacunas, sabemos que el virus es un objetivo en movimiento, por lo que está integrado en el diseño.
Aún no entendemos qué significa esta mutación, y mucho menos si afectará la eficacia de la vacuna. Sin embargo, es poco probable que lo haga.
La vigilancia continua es importante
A medida que continúa la pandemia de COVID-19, es importante permanecer alerta, sin importar dónde te encuentres.
Incluso si ya has sido vacunado o te has recuperado de una infección por COVID-19, es necesario seguir siguiendo todas las precauciones recomendadas.
Se recomienda usar una máscara, lavarse las manos y distanciarse físicamente para protegerse y proteger a los demás.
Todavía estamos aprendiendo qué tipo de protección ofrecerán las vacunas y cuánto durará la inmunidad. Y existe la posibilidad de que aún contraigas o transmitas el virus.
Hasta que sepamos más, es aconsejable seguir tomando todas las precauciones.
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