Puede que no sea uno de los nutrientes más conocidos, sin embargo, este poderoso polifenol se ha asociado con una larga lista de impresionantes beneficios para la salud.
En este artículo analizaremos más de cerca el ácido elágico para conocer con mayor detalle qué es, cómo funciona y cómo puedes aumentar su ingesta.
El ácido elágico es un antioxidante que se encuentra naturalmente en muchas de tus comidas favoritas, incluidas gran cantidad de frutas y verduras.
Determinados alimentos también contienen un compuesto llamado elagitanino, que tu cuerpo convierte en ácido elágico.
Algunos estudios en animales y humanos sugieren que gracias a sus poderosas propiedades antiinflamatorias puede ser útil para el tratamiento y la prevención de afecciones como la diabetes tipo 2, el cáncer y enfermedades cerebrales como el Alzheimer.
Además de las fuentes alimenticias, el ácido elágico está ampliamente disponible en forma de suplemento. También lo puedes encontrar en muchos productos para el cuidado de la piel, gracias a su capacidad para reducir la hiperpigmentación.
¿Cómo actúa el ácido elágico?
El ácido elágico actúa como antioxidante, lo que significa que puede neutralizar compuestos dañinos conocidos como radicales libres para proteger sus células del daño y el estrés oxidativo.
También puede ayudar a regular tu función inmunológica y disminuir varios marcadores específicos de la inflamación, como la prostaglandina E2 y la interleucina 6.
Mantener altos niveles de inflamación a largo plazo puede contribuir a una serie de afecciones crónicas, que incluyen cáncer, enfermedades cardíacas y trastornos autoinmunes.
Los estudios de probeta y en animales también han encontrado que el ácido elágico puede ayudar a preservar la función cerebral y disminuir el crecimiento de las células cancerosas gracias a sus potentes propiedades antioxidantes.
Además, algunas investigaciones muestran que puede aclarar la piel al bloquear la actividad de una enzima específica involucrada en la producción de melanina, un tipo de pigmento de la piel.
¿El ácido elágico combate el cáncer?
Múltiples estudios muestran que el ácido elágico puede tener poderosas propiedades para combatir el cáncer.
Según una revisión de evidencia in vitro e in vivo, el ácido elágico puede inhibir el crecimiento y la diseminación de tumores mientras mata las células cancerosas.
Además, puede aumentar la sensibilidad de los tumores a la quimioterapia y la radioterapia, mejorando la eficacia de estos tratamientos contra el cáncer.
En particular, los estudios de probeta muestran que el ácido elágico puede ayudar a proteger contra varios tipos de cáncer, incluidos el cáncer de mama, de vejiga, de próstata, colorrectal y de pulmón.
Sin embargo, debes tener en cuenta que la mayoría de las investigaciones sobre los efectos del ácido elágico se han realizado específicamente en tubos de ensayo o en animales y utilizan dosis muy altas de ácido elágico.
Si bien algunos estudios en humanos también sugieren que el jugo o extracto de granada, que es rico en ácido elágico, puede ser beneficioso contra el cáncer de próstata y colorrectal, no está claro si otros compuestos que se encuentran en la granada también pueden influir.
El ácido elágico también se encuentra comúnmente en suplementos como el extracto de granada, que generalmente contiene 250 a 500 mg de ácido elágico por porción.
Aunque no existen recomendaciones de dosificación oficiales para el ácido elágico, algunos estudios estiman que el ácido elágico puede ser más eficaz en dosis que oscilan entre 30 y 850 mg.
Sin embargo, algunas investigaciones sugieren que es posible que tu cuerpo no absorba el ácido elágico de los suplementos con tanta eficacia como absorbe el ácido elágico de las fuentes alimenticias. Esto puede limitar los posibles beneficios para la salud de los suplementos de ácido elágico.
Además, si estás tomando otros medicamentos o tiene algún problema de salud subyacente, es mejor hablar con tu médico antes de comenzar con estos suplementos, ya que el ácido elágico puede no ser adecuado para todos.
Fuentes alimenticias de ácido elágico
Puedes encontrar ácido elágico de forma natural en una variedad de alimentos, incluidos ciertos tipos de frutas y nueces de árbol.
Algunas de las fuentes alimenticias más ricas en ácido elágico incluyen:
Granadas
Manzanas
Uvas
Fresas
Frambuesas
Arándanos
Mora de los pantanos
Nueces
Pistachos
Anacardos
Ten en cuenta que tendrías que comer cantidades muy altas de estos alimentos para obtener la cantidad de ácido elágico que se encuentra en los suplementos.
Según un estudio anterior, la ingesta diaria promedio de ácido elágico fue de 44 mg y 55 mg para hombres y mujeres, respectivamente, entre los adultos que cumplen con las recomendaciones para el consumo diario de frutas y verduras
¿Tiene el ácido elágico algún efecto secundario?
Cuando se consume en fuentes alimenticias como frutas y nueces de árbol, el ácido elágico generalmente se considera seguro.
Aunque existe una investigación limitada sobre la seguridad de los suplementos elágicos, los estudios sugieren que pueden estar asociados con muy pocos efectos secundarios cuando los usa según las indicaciones.
Aun así, el ácido elágico puede inhibir el citocromo P450, un grupo de enzimas involucradas en el metabolismo de muchos tipos de medicamentos.
Por ello, si estás tomando algún medicamento que sea metabolizado por estas enzimas, que incluyen muchos tipos de estatinas, antipsicóticos y anticoagulantes, debes hablar con tu médico antes de usar suplementos de ácido elágico.
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