El zumaque es un ingrediente popular en la cocina mediterránea y del Medio Oriente. Además, la gente lo usa terapéuticamente en prácticas de medicina herbal.
El zumaque es una variedad de arbusto con flores que pertenece a una familia de plantas conocidas como Anacardiaceae . Su nombre científico es Rhus coriaria . Otros miembros comunes de esta familia incluyen las plantas de anacardo y mango.
Aunque crece por todo el mundo, es en climas subtropicales y templados donde más prospera.
Hay más de 200 especies diferentes de zumaque, todas las cuales pertenecen al género Rhus . Sin embargo, Rhus coriaria , o zumaque sirio, es la variedad que la gente cultiva con más frecuencia para uso culinario y medicina herbal.
Se caracteriza por los racimos grandes y densos de frutos rojos brillantes del tamaño de un guisante que produce.
Se pueden remojar las frutas frescas para hacer té, pero más frecuentemente se secan y pulverizan para usarlas como un suplemento herbal o condimento culinario.
La especia de zumaque no debe confundirse con el zumaque venenoso .
Aunque el zumaque venenoso está relacionado, es claramente diferente. El zumaque venenoso produce frutas de color blanco y puede causar reacciones alérgicas similares a las de la hiedra venenosa o el roble venenoso.
Propiedades nutricionales
El perfil completo de nutrientes del zumaque sigue siendo en gran parte desconocido, pero algunas investigaciones sugieren que contiene una gran cantidad de nutrientes beneficiosos. Estos incluyen fibra, grasas saludables y algunas vitaminas esenciales.
Un análisis de 2014 encontró que el zumaque seco nutricionalmente está compuesto de aproximadamente 71% de carbohidratos, 19% de grasa y 5% de proteína.
La mayor parte de la grasa del zumaque proviene de dos tipos conocidos como ácido oleico y ácido linoleico.
El ácido oleico es un tipo de grasa monoinsaturada comúnmente asociada con la salud del corazón. También resulta ser la grasa primaria que se encuentra en otros alimentos de origen vegetal comunes, como las aceitunas y los aguacates.
El ácido linoleico es un tipo de grasa poliinsaturada esencial que participa en el mantenimiento de una piel y membranas celulares saludables.
Un análisis químico de 2004 de fruta fresca de zumaque encontró que más del 14% está compuesto de fibra, un nutriente que apoya la salud digestiva.
Hay muy pocos datos sobre el contenido preciso de micronutrientes del zumaque, pero algunas investigaciones sugieren que contiene al menos trazas de varios nutrientes esenciales, incluidas las vitaminas C, B6, B1 y B2.
¿Qué beneficios puede tener para la salud?
Falta evidencia científica sobre los efectos del zumaque en las personas. Sin embargo, las primeras investigaciones sugieren que puede tener posibles beneficios para la salud.
Rico en antioxidantes
El zumaque es rico en múltiples compuestos antioxidantes. Los expertos creen que esta puede ser la razón principal del amplio potencial terapéutico del zumaque.
El zumaque contiene una amplia gama de compuestos químicos con potente actividad antioxidante, incluidos taninos, antocianinas y flavonoides.
Los antioxidantes actúan para proteger las células del daño y reducir el estrés oxidativo dentro del cuerpo.
También hay evidencia de que los antioxidantes en alimentos como el zumaque pueden desempeñar un papel en la reducción de la inflamación . Pueden ayudar a prevenir enfermedades inflamatorias, como enfermedades cardíacas y cáncer.
Puede promover el equilibrio del azúcar en sangre
Algunas investigaciones sugieren que el zumaque puede ser una herramienta eficaz para controlar el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2 .
Un estudio de 2014 de 41 personas con diabetes evaluó el impacto de una dosis diaria de 3 gramos de zumaque en los niveles de azúcar en sangre y antioxidantes.
Al final del estudio de 3 meses, el grupo que recibió el suplemento de zumaque había mejorado significativamente los niveles promedio de azúcar en sangre y antioxidantes en comparación con los que tomaron un placebo.
Puede aliviar el dolor muscular.
Un estudio de 2016 le dio a 40 personas sanas una bebida de zumaque o un placebo para investigar el potencial del zumaque para aliviar el dolor muscular.
Al final del estudio de 4 semanas, el grupo que recibió la bebida de zumaque informó significativamente menos dolor muscular inducido por el ejercicio en comparación con el grupo que recibió la bebida de placebo (8Fuente confiable).
El grupo del zumaque también experimentó aumentos significativos en los niveles de antioxidantes circulantes. Los autores del estudio sugirieron que esto puede haber causado el alivio del dolor observado.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesita más investigación para comprender cómo las personas pueden usar el zumaque para aliviar el dolor muscular o apoyar el rendimiento del ejercicio en poblaciones más grandes.
Precauciones y posibles efectos secundarios
El zumaque tiene un buen historial de seguridad, sin reacciones adversas reportadas en la investigación clínica disponible.
Dicho esto, debido a que está relacionado con los anacardos y el mango, las personas alérgicas a esos alimentos pueden querer evitar el zumaque para evitar posibles reacciones alérgicas.
Dado que el zumaque puede reducir el azúcar en sangre, tampoco se recomienda si está tomando medicamentos que reducen el azúcar en sangre.
Además, es muy importante que no confunda el zumaque con el zumaque venenoso.
El zumaque venenoso, o Toxicodendron vernix , produce frutos de color blanco, a diferencia del fruto de color rojo producido por la planta comestible de zumaque.
El zumaque venenoso puede causar urticaria inflamada y con picazón en la piel.
Usos culinarios
El zumaque se suele utilizar como especia.
Como muchas otras especias culinarias, el zumaque puede realzar el sabor y el color de una variedad de platos. Es particularmente popular en la cocina mediterránea y de Oriente Medio.
El zumaque tiene un color rojo intenso, una fragancia cítrica y un sabor ácido distintivo similar al jugo de limón. La gente a veces lo usa para hacer una bebida agridulce conocida como limonada de zumaque.
Cuando se seca y se muele, el zumaque tiene una textura áspera y arenosa. El zumaque molido es excelente para agregar acidez, brillo y color a muchos platos, incluidas carnes y verduras a la parrilla, granos, productos horneados y postres.
Se usa con frecuencia para realzar el sabor de condimentos, salsas y aderezos. Es un ingrediente clave en la clásica mezcla de condimentos mediterráneos conocida como za'atar.
Suplementos de hierbas
El zumaque está disponible comercialmente como suplemento a base de hierbas. Las personas generalmente lo toman en forma de cápsulas, pero también puede tomarlo como té o tintura.
La investigación clínica ha demostrado que las dosis de hasta 3 gramos por día son seguras.
Siempre consulta a tu proveedor de atención médica antes de agregar suplementos de zumaque a tu régimen de bienestar para asegurarte de que sean seguros y apropiados para ti.
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